— Что — тоже?
— Ну, этот… — пролепетал бедный Раухе, краснея и покрываясь мелкими капельками пота, — из французских колониальных войск… чернокожий… как твой отец?!
— Что, что?!! — подпрыгнул на лавке юноша.
— Ах, ты, бедный малый! — жалостливо протянул добрый инженер доктор Раухе. — От тебя, вероятно, скрывали… Да вот, как бы тебе это… ты понимаешь, твоя матушка… ну, когда была французская оккупация Рура… ну, ты же понимаешь, время тогда было очень тяжелое, голодное, прямо скажем, да… а она была такая молоденькая… вот ты, короче, и родился!
— Да я что, по-вашему, негр, что ли? Вы на меня посмотрите!!! — возмутился Чарли.
— Ну, к тебе лично претензий у них вообще нет, никаких… А вот детки у тебя могут родиться… гм-гм… всякие… Поэтому есть строжайший Имперский Закон, который предписывает таких, как ты…
— Герр Раухе, вы что, меня кастрировать хотите?!! — Чарли просто не верил своим ушам.
Раухе, умоляюще сложив толстые ручки на жирной груди, безуспешно попытался оправдаться:
— Что ты, что ты, Ганс, совсем не хочу… Это не я, это тебя в госпитале. И потом — тебя вовсе не кастрируют, а только стерилизуют, под местным наркозом… говорят, это совсем не больно… Тебе же будет лучше! Можешь потом всю жизнь уже не бояться алиментов… Нет худа без добра! Так что сегодня же и поезжай! В добрый путь!
Как опущенный в воду, вышел Чарли из кабинета доброго начальника и, сжимая в руке дедово письмо — пошел, пошел, пошел… Сначала по улице, потом по проселочной дороге… Зашел в лес…
И нос к носу столкнулся с невысоким, лысым мужчиной — комиссаром Фрумкиным.
— Was du hier machst?
— Ich suche die Russen.
— Meine, dass gefunden hat. Warum dir die Russen?
— Ich will sterben!
— Warum? Besser lebe…
— А зовут-то тебя как?
— Ифан Иффаноффитч…
Есть в Беларуси легенда про Ивана Ивановича… Сначала жил у партизан просто так, картошку чистил… потом стал ремонтировать оружие… потом увидел сожженную украинскими полицаями белорусскую деревню…
Воевал он храбро, но уж больно как-то не по-русски, как-то уж очень аккуратно и тщательно… и лег в белорусскую землю, в безымянную могилу — так же тихо, аккуратно и вежливо, как и жил…
…Ich hatte einen Kameraden…
24 июня 1941 года. 14 часов 40 минут.
Шоссе Вильно — Минск. Район Ошмяны
«…И отправились сыны Израилевы из Раамеса в Сокхов до шести сот тысяч пеших мужчин, кроме детей. И множество разноплеменных людей вышли с ними, и мелкий, и крупный скот…»
Очевидец: «Они ехали на невообразимых телегах, фурах и арбах. Ехали и шли старики, которых я никогда не видывал, с пейсами и бородами, в картузах и шляпах прошлого века.
Шли усталые, рано постаревшие от горя женщины.
И дети, дети… Детишки без конца. На каждой подводе шесть-восемь-десять грязных, чумазых, голодных детей.
И тут же на этой же подводе торчал самым нелепым образом наспех прихваченный скарб: сломанные велосипеды, разбитые цветочные горшки с поломанными фикусами, скалки, гладильные доски и какое-то тряпье.
Все это шествие кричало, стонало, плакало, скрипело и медленно ехало, ехало без конца и края, ломаясь и чинясь по дороге, и снова двигаясь к Минску».
Бытует легенда, что главный виновник «Чуда на Марне» — парижское такси. Именно таксисты на своих «Рено» перевезли к фронту несколько свежих дивизий. В Минске — столько такси не было…
Однако бойцы Богданова из службы охраны тыла не зря вытряхивали на обочину шоссе самоэвакуировавшихся совпартслужащих…
Теперь эти ГаЗ-ики и ЗиС-ки везли на север сотни бойцов 100-й Ордена Ленина стрелковой дивизии… И вот на довольно узком шоссе встретились эти два потока, лоб в лоб…
Движение колонны застопорилось. Как быть? Пробираться лесом? Но это же огромная потеря драгоценного времени.
Потеряй его, и все эти беззащитные люди будут обречены. С тяжелым сердцем пришлось командирам просить их освободить дорогу.
И они все поняли. Не слышно было ни одного слова упрека. Бросали телеги и тачки, взяв из них только самое необходимое, брали на руки детишек и шли дальше уже лесом, вдоль дороги.
Дивизия продолжала движение…
24 июня 1941 года. 15 часов 00 минут.
Деревня Сипурка Каменецкого района Брестской области
— А никак!
— Что — никак?
— Никак вы, гражданин командир, туда не проедете… Потому как все дороги ваши же саперы завалили. И как хорошо завалили-то! Приятно посмотреть! По уму делали… Комли оставляли высокие, по полтора метра, вершины крест-накрест захлестывали да связывали… Нет, проехать по дороге не можно… Я знаю, я туда давеча ходил… на охоту…
— А по лесу?
— И думать не моги! Здесь у нас — Пуща! Деревья, как колонны, даже и вашим танком не сразу повалишь…
— Что же делать-то?
Отец Гарвасий задумчиво покачал головой в ответ:
— Сыне мой, не знаю, что тебе и сказать… вот, правда, тут старушка одна есть… может, она что знает?
Эспадо так и не понял, как рядышком с ним откуда ни возьмись возникла древняя, согнутая годами в дугу бабулька в ситцевом беленьком платочке:
— Знает, конечно, как же не знать! Вам, поди, к Федотовой Фаре нужно? А и правда, по дороге никак не проехать… а вот через Ведьмину топь — оно попробовать можно!
— Окстись, Олеся! — возразил отец Гарвасий с укоризной. — Не бери лишнего греха на душу! Там ведь третьего дня у Грицевича лошадь утонула.
— Отец Гарвасий, вот ты меня зачем все время обидеть норовишь?! Я что, так похожа на лошадь? Я-то ведь, поди, не утону…